Cómo en el resto de las economías latinoamericanas que experimentaron contracciones en su actividad productiva; el desempleo abierto en Paraguay no fue significativo; tampoco el subempleo parece explicar la real dimensión de la problemática laboral en Paraguay; es más los niveles que se mencionan, no generan en la opinión pública ninguna credibilidad. Para hacer una analogía; "es como anunciar 25 grados de temperatura cuando la sensación es de 40"

Área Urbana

El Gráfico No 7 muestra una pronunciada caída en la actividad productiva con escasa reacción en el desempleo abierto; no debemos olvidar que para el caso paraguayo, cada año se incorpora un considerable contingente de jóvenes a la Población Económicamente Activa, por las características demográficas del Paraguay; sin embargo, la diferencia entre la tasa de Desempleo Abierto entre 1998 y 1997 es apenas de 0,3 %.

En general la escasa reacción del Desempleo Abierto se explica a través del Subempleo; no se puede negar que en muchos casos, el subempleo se incrementa en periodos de desaceleración o contracción económica; pero la pregunta que nos hacemos es la siguiente: ¿no falta algún indicador más al modelo?.

Tasa de desempleo Abierto

Los Gráficos No 8 y 9 muestran un detalle mayor del comportamiento del mercado laboral paraguayo. Se observa una relación inversa entre la desaceleración en el PIB y el Subempleo; principalmente explicado por el subempleo invisible, teniendo en cuenta que la relación inversa con el subempleo visible no es corroborada de acuerdo al gráfico siguiente.

Gráfico Nº 8.

Paraguay Urbano: Subempleo Visible y Crecimiento % del PIB

Gráfico Nº 9.

Paraguay Urbano: Subempleo Total y Crecimiento % del PIB

En los siguientes Gráficos No 10 y 11, se incorpora al modelo del mercado laboral paraguayo el Desempleo Oculto para observar los cambios del poder explicativo en periodos de contracción económica. Se observa claramente que el Desempleo Oculto, tiene una reacción más fuerte que el Abierto( puede comparar con el gráfico anterior), y tiene para éste caso una relación inversa casi perfecta con el PIB.

Gráfico Nº 10.

Tasa de Desempleo Total

Gráfico Nº 11.

Tasa de Desempleo Oculto

Los Gráficos 10 y 11 nos permiten identificar una reacción más pronunciada en el mercado laboral; se observa una relación inversa entre el desempeño económico y el desempleo total. Sin embargo, la forma geométrica similar pero con signos diferentes, no la da precisamente el desempleo abierto; sino todo lo contrario, el desempleo abierto incluso desciende cuando el producto pasa a tasas negativas de 1997 a 1998. Por otro, el desempleo oculto, parece reflejar como en un espejo lo que sucede con la actividad productiva.

El Desempleo Oculto es relativamente bajo cuando el PIB está alto, como en el 95; no obstante, no para de crecer en la medida en que el PIB no para de caer. Parece ser que hemos incorporado el indicador que faltaba.

Área Rural

Recordemos el gráfico de páginas precedentes (Gráfico No 3) en el que se explicaba el cambio estructural en el sector agrícola. El PIB agrícola siguió creciendo en el periodo de desaceleración; pero la composición interna experimentó cambios significativos.

Analicemos el Gráfico Nº 12.

Cómo se explica que a medida que el porcentaje de población rural es mayor, mayor es el desempleo oculto?. Este resultado no debe sorprender por la sencilla razón: El sector agrícola en el Paraguay, como ya se mencionó reiteradas veces, tiene una fuerte especialización en pocos rubros agrícolas; y esta especialización data de varias décadas atrás. Los Departamentos de San Pedro y Caaguazú, precisamente son regiones donde la especialización en pocos cultivos es mayor; para el caso del Alto Paraná, e Itapúa, la situación es diferente: éstos últimos, tienen menor grado de especialización; y además en éstas zonas, la producción sojera es muy importante; y ésta última no experimenta caídas; sino todo lo contrario.

Por lo expuesto no se puede concluir que el fenómeno del Desempleo Oculto es principalmente un problema rural; a pesar de la sugerencia que nos hace el gráfico; no obstante, sí se puede concluir, que si una economía básicamente agrícola se especializa en pocos rubros, es altamente vulnerable a los shocks. Los largos años de cosechas algodoneras en Paraguay generaron una fuerte inelasticidad de oferta; entiéndase por esto una reducida flexibilidad para adaptarse a los cambios. La dramática caída en la producción algodonera (que de acuerdo a sus características es intensiva en mano de obra), han expulsado a una gran cantidad de personas fuera del mercado laboral. Muchos de los actuales desempleados ocultos del campo son exintegrantes de la Población Económicamente Activa; y otros pueden ser considerados los desempleados ocultos por primera vez.

Reiteramos, los Departamentos de Alto Paraná e Itapúa, no sólo tienen una población rural menor en términos porcentuales que Caaguazú y San Pedro; sino además disponen de una producción agrícola más diversificada. La alta vulnerabilidad de los dos últimos departamentos provienen principalmente de su elevada especialización; y no precisamente de su alta ruralización.